昆虫识别：常见物种实用指南
身体节段、翅脉、触角形态——区分甲虫、蝽、蝇与蜂的结构特征。
昆虫大目：如何瞬间将昆虫归入主要类群
昆虫学家将昆虫分为约30个目，但人们在野外遇到的大多数昆虫属于少数几个类群，从基本结构特征就能一眼识别。甲虫（鞘翅目）有硬化的前翅——称为鞘翅——在背部中线以直线相接。真正的蝽（半翅目）背部有由翅膀叠压形成的独特X形图案，翅基部为革质。蝇（双翅目）只有一对翅；后翅退化为称为平衡棒的微小棒状平衡器官。蜂、蚁（膜翅目）通常有两对通过小钩相连的透明翅、细腰和通常的蜇刺。蝴蝶和蛾（鳞翅目）翅膀覆盖鳞片，触碰时会脱落为彩色粉末。通过少量练习，在十秒内将一只昆虫归入正确的目是完全可以做到的，这是所有进一步识别的基础。
触角、足和口器在识别中的作用
在目内，触角形态是最可靠的区分特征之一。丝状触角是蟋蟀和蝗虫亲缘物种共享的原始状态。锤状触角——尖端增厚——是大多数蝴蝶和一些甲虫的特征。甲虫触角形态多样：栉齿状（栉齿形）、锯齿状（锯齿形）、象甲中带锤节的膝状（膝状）、天牛中可超过体长的长节状。口器讲述取食的故事：甲虫和蝗虫咀嚼固体食物的咀嚼式大颚；蛾和蝶吸食花蜜的卷曲喙管；蝽和蚊吸取植物或动物组织的刺吸式口器。足的变化同样信息丰富：蝗虫用于跳跃的扩大后足；水生甲虫用于游泳的扁平桨状足；螳螂用于抓获猎物的捕捉式前足。
利用大小、生境和季节缩小昆虫识别范围
许多昆虫物种有非常特定的生境需求和飞行季节，这能大幅缩小识别空间。夏末在北美看到的大型橙黑色蝴蝶极有可能是黑脉金斑蝶。春季在欧洲落叶林原木下发现的大型红棕色地甲虫很可能是紫地甲。使用这些背景线索不会取代仔细的形态学检查，但会让起点更加具体。昆虫物候——成虫活动的时机——特别有用：春季物种很少在盛夏出现，盛夏物种在春季找不到。许多图鉴中的昆虫检索表正是出于这个原因包含逐月飞行期图表。地点、季节、生境类型和大致体型的组合，会给出几个候选物种的列表，而不是数千个。
常见问题
InsectLens如何从照片中识别昆虫?
InsectLens分析图像中昆虫的视觉特征——体形、翅膀图案、颜色分布和结构细节——并与已知物种数据库进行比较。App返回置信度最高的匹配结果。为获得最佳效果，从正上方（背面视角）在自然光下无闪光地拍摄静止的昆虫，如果可能的话翅膀展开。在画面中加入用于比例参考的常见物体——硬币、尺子——是可选的，但有助于App校准尺寸估计。
所有蜂都危险吗？我如何区分胡蜂、蜜蜂和食蚜蝇?
大多数蜂类不会蜇人，除非受到直接威胁或巢穴被打扰。许多看起来像蜜蜂或胡蜂的昆虫实际上是无害的食蚜蝇（食蚜蝇科），它们模拟有蜇刺昆虫的警戒色作为防御。食蚜蝇只有两翅（蜜蜂和胡蜂有四翅），触角非常短而呈刚毛状，能完美静止悬停——这是蜜蜂和胡蜂很少长时间做到的行为。真正的蜜蜂往往比胡蜂更多毛、更宽阔，而胡蜂通常更修长，有明显的腰部收缩和更光滑的身体。
我如何区分蛾和蝴蝶?
传统区别——蝴蝶色彩鲜艳白天飞，蛾子暗淡夜间飞——对许多物种并不适用。更可靠的特征组合：蝴蝶触角末端有明显的球状或棒状；蛾的触角为羽毛状、丝状或栉齿状，但绝不带棒状末端。蝴蝶通常将翅膀垂直折叠竖立在背部休息；蛾通常将翅平放或帐篷状覆盖在身体上休息。大多数蛾后翅基部有一种连接结构——刚毛或钩——在飞行中将前后翅连在一起；蝴蝶没有这种结构。许多蛾在白天飞行，有些色彩鲜艳，所以单独依靠时间或颜色会误导你。